着中国向消费拉动型经济增长转型，零售购物场所的发展已变得日益重要。这一领域的变化速度已经相当惊人，但是政府和房地产开发商都需要密切注意，要让建设好的环境能为几代人提供服务，而不只是作为追逐短期利益的工具，。

欧美用了100多年的时间来发展零售市场，从小型地方商店到百货商店、全国连锁店、大型超市(hypermarket)和购物中心，而中国仅仅经过10年的发展，就有望实现这一转变。

然而，中国大陆目前仍然没有可信赖的专业零售地产开发商。开发商的解决办法很简单，或是将地产长期租给百货商店或大型超市，或是分割成小单元出售给投资者和企业家。这给开发商带来了满意的结果，但对购物者来说却未免单调，陷入困境的零售购物中心也越来越多。

中国的开发商有必要与零售商合作，为顾客创造一种更具吸引力的购物体验。

到目前为止，大型超市一直最为热衷于扩张，特易购(Tesco) 、家乐福(Carrefour) 和沃尔玛(Wal-Mart)是其中非常活跃的几家。大型超市在远比传统露天市场更为优越的环境中以具有竞争力的价格提供食品、服装和家用产品。事实证明，这些超市对广大消费者颇具吸引力。百货商店也很受欢迎，中国和亚洲大型运营商在此提供中等价位的商品。

另一方面，奢侈品零售商在中国大城市比比皆是。受到中国新富消费支出的带动，路易威登(Louis VuITton)、古姿(Gucci)和劳力士(Rolex)等品牌得到蓬勃发展。尽管对于这种炫耀性消费的来源及其在多大程度上受到灰色经济的支撑，人们存在争论，但奢侈品零售商却更关注年轻白领消费的不断增长。

尽管在建的大型超市、百货商店和奢侈品店数目庞大，但仍需要有创意的开发商打造面向中端客户的优质购物中心和零售街区。中国正处于增长曲线上的最佳位置，非必需品项目支出迅速增长，品牌意识也不断增强。中国消费者希望以中低价位购买优质品牌商品，例如Gap、HM、Promod或同一档次的其它品牌。他们希望看到这些品牌置于舒适的购物环境之中：有迷人的布局，还有食品和娱乐等习惯性环境等。

艺术和科学的综合运用已经在其它行业取得成功，中国的开发商也必须开始运用这一手段，打造能够传承的零售遗产。